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錄音筆,藏在聲音里的生意經(jīng)

 2021-07-26 20:25  來源: A5專欄   我來投稿 撤稿糾錯

  域名預訂/競價,好“米”不錯過

“智能手機已經(jīng)有很強的錄音功能了,為什么還要單獨購買錄音筆?”

這是一眾智能錄音筆廠商亟需回答的首要問題。

普通人對于錄音筆的印象,或許大部分還是來自各種影視劇。在法庭上,律師需要錄音筆來進行取證;在采訪現(xiàn)場,記者需要使用錄音筆記錄下采訪對象說的話;在商業(yè)談判中,秘書用錄音筆進行會議談話記錄......

這也足以見得,錄音筆是一個小眾市場,而隨著語音AI在各行業(yè)的滲透,錄音筆也正在變得越來越智能化。小眾市場碰撞上新興技術(shù),會摩擦出哪些火花呢?

錄音筆的“前世今生”

錄音筆的歷史,最早可追溯至工業(yè)革命時期。

最早出現(xiàn)的是磁帶式錄音筆,從運作原理上來說,磁帶式錄音筆的工作過程大致如下:將聲音轉(zhuǎn)化為能引起粉粒磁化的電信號,并復刻在磁帶上,當之后播放磁帶時,這些磁性粉粒又放出相同的電信號,將之前復刻的聲音傳遞出來。

業(yè)界將磁帶式錄音筆成為錄音筆發(fā)展的第一階段 ,從時間跨度上來看,磁帶式錄音筆的使用時間相當長,從19世紀開始一直到20世紀末期。普遍認為愛迪生是“記錄聲音”的第一人,并將其譽為“科學界拿破侖”。站在當前往前回溯,能夠?qū)崿F(xiàn)聲音的留存,著實是人類文明的一大飛躍。

時光流轉(zhuǎn)來看第二階段——數(shù)碼錄音筆時期 ,通過對模擬信號的采樣、編碼將模擬信號通過數(shù)模轉(zhuǎn)換器轉(zhuǎn)換為數(shù)字信號,并進行一定的壓縮后進行存儲。數(shù)碼錄音筆流行的時間段約為20世紀末期到2015年前后,這一階段頭部企業(yè)為索尼、飛利浦等。

2018年前后,人工智能技術(shù)尤其是AI語音技術(shù)的涌起,推動錄音筆來到了發(fā)展的第三階段——智能錄音筆時期。 能夠集高清錄音、錄音轉(zhuǎn)文字、同聲傳譯、云端存儲等功能為一體,同時也是AI落地應用的其中一個代表性場景。

從行業(yè)角度來看,智能錄音筆的出現(xiàn)與興起,也在一定程度上激活了陷入增長疲軟期的錄音筆市場,這一點從近幾年錄音筆的產(chǎn)量變化上就能察覺。 據(jù)華經(jīng)產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的報告,2015年至2018年,我國錄音筆產(chǎn)量呈現(xiàn)逐年下降趨勢,2015-2018年年均復合增長率為-1.58%,

而背后的緣由在于數(shù)碼錄音筆的市場需求減緩,而到了2019年產(chǎn)量有了回升,同比增長了4.2%。

(圖源:華經(jīng)產(chǎn)業(yè)研究院)

智能錄音筆的出現(xiàn)對于行業(yè)的刺激不僅反映在產(chǎn)量上,也映射在產(chǎn)業(yè)規(guī)模層面。 根據(jù)前瞻研究院發(fā)布的報告,2019年我國錄音筆市場規(guī)模達23.17億元,同比增長10.1%;而在2018年,錄音筆的市場規(guī)模為21.04億元,同比增長幅度僅為0.02%。

從上述數(shù)據(jù)和圖表可以觀察到,2018年到2019年對于錄音筆行業(yè)來說確實稱得上是一個“轉(zhuǎn)折點”,而這背后究竟是什么因素在推動呢?「智能相對論」認為,從數(shù)碼錄音筆到智能錄音筆的換代需求是催生產(chǎn)量和行業(yè)規(guī)模增長的重要因素。

在智能錄音筆大規(guī)模流行之前,數(shù)碼錄音筆的自我革新已經(jīng)到達頂點,除了存儲空間上的拓展之外,已經(jīng)沒有更多的創(chuàng)新功能促使普通用戶去“換機”。智能錄音筆新增加的功能,諸如語音到文本的轉(zhuǎn)換,多語種轉(zhuǎn)寫,視頻字幕自動生成等創(chuàng)新性技術(shù),刺激了數(shù)碼錄音筆用戶“更新迭代”的消費需求。

由此可見,技術(shù)的革新稱得上是消費升級的原始動力,AI語音技術(shù)在錄音筆行業(yè)的滲透,給傳統(tǒng)的錄音筆行業(yè)帶來了顛覆式的變革,也深刻地影響到了參與其中的企業(yè)。

小眾的錄音筆市場,未來會如何流變?

當前的智能錄音筆市場大致可分為三類。

一類是以索尼、飛利浦為代表的“老派勢力”。 尤其是索尼,在數(shù)碼錄音筆時代屬于毫無疑問的頭部玩家,而在智能錄音筆日漸成為行業(yè)主流的情況下,其數(shù)碼錄音筆在市場上依舊擁有不俗的影響力。

以索尼為例,據(jù)manmanbuy.com公布的數(shù)據(jù),在數(shù)碼錄音筆產(chǎn)品銷售上,截至2020年10月21日,索尼錄音筆的全網(wǎng)月銷量為1298件,位列第二,僅次于紐曼。索尼在聲學方面多年積累的技術(shù)優(yōu)勢仍然存在,也因此培育了一批“忠粉”,基于聲學技術(shù)優(yōu)勢和長久以來形成的品牌偏好,支撐了索尼數(shù)碼錄音筆的銷量。

第二類是以紐曼、愛國者為代表的“性價比派”。 「智能相對論」將其歸為第二類,一是由于其為國產(chǎn)品牌,二是相較于索尼主要聚焦于中高端市場,紐曼和愛國者主打的領域是中低端市場,走的是性價比路線,依靠低價在行業(yè)內(nèi)生存。

在數(shù)碼錄音筆時代,紐曼和愛國者的品牌影響力和技術(shù)優(yōu)勢或許難敵索尼,但也擁有不俗的表現(xiàn)。2008年神州七號的錄音存儲裝置由愛國者提供,紐曼生產(chǎn)的數(shù)碼錄音筆在銷量上也多年位居前列。但同樣不可否認的是,在以AI語音技術(shù)為依托的智能錄音筆時代,紐曼和愛國者的確開始漸顯疲態(tài)。

最后一類是以科大訊飛、搜狗為代表的國內(nèi)智能錄音筆生產(chǎn)商。 它們的興起可以說是趕上了AI語音技術(shù)向行業(yè)滲透的好時機,又或者說它們本身在AI語音技術(shù)上的積累在一定程度上促使行業(yè)的智能化轉(zhuǎn)向??拼笥嶏w自成立起一直聚焦于語音合成、語音通訊領域,可以說是賽道內(nèi)的“垂直玩家”;搜狗輸入法在PC端和手機端占有率一直不錯,在輸入習慣、輸入數(shù)據(jù)等方面有一定優(yōu)勢。

目前而言,除科大訊飛、搜狗錄音筆切入語音AI賽道之外,百度、谷歌等巨頭企業(yè)也都能夠?qū)⒄Z音識別轉(zhuǎn)換準確度提升至97%以上。在AI語音技術(shù)基本成熟的情況下,硬件商業(yè)化落地,成為了各大商家的競爭亮點。

再將視線聚焦到行業(yè)整體,從市場規(guī)模上來看,20億元出頭的行業(yè)體量足以證明錄音筆屬于一個小眾市場, 一方面原因在于錄音筆的使用人群較為集中,多見于商務人士、媒體從業(yè)者,因而需求整體上是較為穩(wěn)定的,錄音筆行業(yè)也長期處于“供大于求”的狀況。

另一方面,除去科大訊飛算得上是專注于語音領域,錄音筆生產(chǎn)商的業(yè)務線涵蓋多個領域,錄音筆只是其一個較小的分支業(yè)務線 。索尼的業(yè)務范圍不用多言,愛國者最為突出的業(yè)務是移動存儲,紐曼也以影音播放器,GPS、移動存儲見長,搜狗靠瀏覽器和輸入法起家,做錄音筆業(yè)務也是依賴于其多年積累的用戶數(shù)據(jù)。

在AI語音的技術(shù)滲透下,未來的錄音筆行業(yè)將會產(chǎn)生哪些變化呢?

首先,可以確定的一點是,錄音筆的市場需求是長期存在的。 一種說法是智能手機錄音功能將使錄音筆的用戶群數(shù)量流失,「智能相對論」認為這種說法不甚準確。在很多場景下,手機不便于錄音,同時錄音筆的隱蔽式錄音取證也更為方便。

再者,從性能上來說,市面上絕大部分智能手機錄音功能的性能是比不上專業(yè)錄音設備的。錄音最重要的是:降噪、保真(音效)、高清程度等,錄音筆在錄音時是會進行降噪的,而手機可以說是全環(huán)境收取,此外錄音筆都會采用高靈敏麥克風,可準確捕捉并高度還原原音,而手機錄音大部分都會存在“電子音”,也就是錄音失真的情況。

一個例證是,從iPhone 6s開始,iPhone麥克風增加到了4個,4個麥克風配合可以實現(xiàn)一定的主動降噪能力,但在在錄音時,這4個麥克風還不是同時工作的。而訊飛智能錄音筆SR702中,配置是2顆定向+6顆矩陣麥克,至少在數(shù)量上就多了近一倍。因此手機錄音功能收攏的只能是邊緣用戶,絕非對于音質(zhì)有要求的核心、專業(yè)用戶。

其次,當前錄音筆行業(yè)的集中化程度不高,未來該行業(yè)的玩家分布可能會更加分散。 語音AI雖說是近幾年才興起的技術(shù),但其他應用場景的橫向?qū)Ρ葋砜?,技術(shù)的實現(xiàn)難度并不大,因而準入門檻也不算太高。2017年智能音箱火爆一時,然后又迅速變成寂靜,可見技術(shù)已經(jīng)不是門檻,資本成為重要背后因素。

三角獸聯(lián)合創(chuàng)始人馬宇馳也曾表示,“在語音領域,人耳的誤聽率是93%,而當語音技術(shù)的準確率達到95%-96%以上,就可以商用。大家的準確率在商用層面都相差無幾,而這時候,拼的就是資本和商業(yè)化能力。”

這在智能錄音筆領域或許也同樣適用,只是對于一些互聯(lián)網(wǎng)和科技巨頭來說,這是愿不愿意做,值不值得做的問題,絕非是技術(shù)問題。

文|智能相對論(aixdlun)

作者|Alex Chiang

參考文章:

「1」《一支錄音筆里的江湖》,商業(yè)熱點說,企鵝號;

「2」《錄音筆的小市場,包得住搜狗AI的大野心?》,極客公園;

「3」《科大訊飛,千億目標的虛與實》,節(jié)點財經(jīng),36氪。

*本文圖片均來源于網(wǎng)絡

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