每年到了這個時候，關于新款iPhone的爆料就會如期而至。
其中知名爆料人馬克·古爾曼在新一期《Power On》中提到：新款Pro系列機型將配備一個類似于單反相機的“快門”按鈕，可以通過輕按或用力按下來實現(xiàn)不同的功能。
這樣的傳言并非空穴來風。
微軟年初時就在AI PC上定義了Copilot鍵，可快速訪問Copilot服務，進行搜索對話、文本生成、創(chuàng)建圖像等等；安卓陣營里的手機廠商也早有先例，在側邊欄通過按鍵喚醒語音助手或是打開相機。
問題在于，淘汰物理按鍵的論調已經持續(xù)多年，越來越多用戶習慣了屏幕操作，當真需要一個物理按鍵來喚醒AI嗎？
01 智能手機的進化史，也是一部物理按鍵消亡史
對于00后代表的年輕人來說，智能手機似乎天生就是大屏幕、窄邊框、前后攝像頭。但對年紀稍長一些的人而言，九宮格、全鍵盤、翻蓋等依然是印象中的經典設計，曾經在屬于他們的時代大放異彩。
而回顧智能手機的進化史，2007年注定是一個繞不開的年份。
在此之前的日子里，手機行業(yè)的主流思路還是“做加法”：拍照手機的特征是內置一顆前置攝像頭；音樂手機則在側邊欄增加了音樂控制按鍵；為了滿足人們對簡約的要求，創(chuàng)造性地推出了滑蓋設計……
直到2007年1月，崇尚簡約的喬布斯推出了第一代iPhone，正面僅保留了一個“Home按鈕”，并創(chuàng)造了名為“觸控”的全新交互方式。
回到當時的語境里，觸控在使用體驗上還無法打敗實體鍵盤，但深刻改變了人們的審美，指出了新的創(chuàng)新方向：用戶在屏幕上用觸控可以解決的問題，沒必要再設置功能單一的物理按鍵。
幾乎在同一時間，HTC為首的安卓陣營迅速崛起，諾基亞、黑莓等品牌紛紛被貼上“傳統(tǒng)”標簽，連帶著他們的經典設計一起被丟進歷史的故紙堆，轉身擁抱iPhone掀起的新潮流。
喬布斯為手機行業(yè)推開了新的大門，不知道是否預見了后來的演變軌跡：為了追求屏占比、輕薄等差異化賣點，智能手機的設計越來越“激進”。
直接的例子就是“Home按鈕”的變化，早期的安卓手機大多采用了實體按鍵，然后在追求屏占比的風向下，上下邊框越來越窄，逐漸從實體按鍵進化為虛擬按鍵，最終由iPhone X開啟了“全面屏”時代。
“代價”也很明顯。
實體按鍵作為被淘汰的對象，在不少用戶的理解中，卻有著語音、觸屏等新交互方式難以比擬的“安定感”，特別是一些基礎性的功能，實體按鍵仍然在不少場景下有著便捷性優(yōu)勢。
“最有存在感”的側邊，也就成了“做道場的螺螄殼”。
以iPhone 15系列為例，側邊僅存的實體按鍵，在功能上早已打破“一對一”的潛規(guī)則，長按、短按、組合按等被賦予了不同功能，用戶需要記住的操作越來越復雜，甚至連關機都需要長按開機和音量上鍵才會彈出相應頁面。
一些安卓手機廠商為了降低用戶的操作門檻，一度將開機鍵做成了三段式開關，不同的操作對應著不同的模式，并且可以在設置中自定義相關功能。
然而小部分用戶的“既定習慣”，并不足以成為實體按鍵不被淘汰的理由。鎖屏界面、下拉控制中心、負一屏等界面留下了足夠的交互空間，操作效率并不比物理按鍵差，物理按鍵的消失已然是不可逆的歷史趨勢。
02 用物理按鍵提升智能感知，剛需還是刻意營銷
是否意味著馬克·古爾曼的爆料不可信呢？答案也許是否定的。倘若僅僅是設計的角度去剖析，以簡約著稱的蘋果大概率不會走回頭路。可考慮到蘋果對Apple Intelligence所寄予的希望，并不能排除潛在的可能性。
2017年發(fā)布的三星Galaxy S8，就曾單獨增加一顆專門的Bixby鍵，幫助用戶快速喚醒、直達Bixby語音服務。
按照三星的設想：用戶長按Bixby鍵會喚醒智能語音助手，單擊則會進入Bixby主頁，會根據用戶的習慣智能生成不同卡片，包括音樂播放列表、提醒事項、微博熱搜、相冊、鬧鐘等等，并可以對卡片的類型、順序進行定制。
接下來的一年多時間里，索尼、LG、小米、vivo等越來越多的廠商開始在新機上配備用于喚醒AI語音助手的物理按鍵，語音助手也同步出現(xiàn)在各個廠商的新品發(fā)布會上，被包裝為新的賣點。
由于Bixby鍵的閑置率太高，三星在近兩年的旗艦產品上去掉了這個“多余的設計”，相關功能被整合進了電源鍵。但坊間對這顆功能鍵的價值仍然存在不少爭議：到底是因為Bixby等產品的語音服務的表現(xiàn)太拉跨，還是按鍵本身沒有存在的必要？
微軟無疑是“不信邪”的最佳代表。
不僅僅是前面提到的Copilot鍵，微軟還在Windows11的任務中默認增加了Copilot圖標，目的無外乎強化自家AI能力的用戶感知，通過占領入口的方式培養(yǎng)用戶習慣。
個中邏輯并不難解釋。
生成式AI和終端的融合，所改變的不單單是智能語音助手，而是一種全新的生產力體系和交互體驗：比如用戶可以通過對話的方式，完成復雜的操作和功能設置；通過文本生成、圖像生成、圖像處理等能力，提升工作和學習效率；以及通過一個個“智能體”，體驗各種有趣的功能……
曾經生不逢時的Bixby鍵和“Bixby主頁”，到了生成式AI時代，并不缺少理論上的可行性。
另一個可以印證馬克·古爾曼爆料的“證據”在于：2023年發(fā)布的iPhone15 Pro上，蘋果將初代iPhone上就一直存在的靜音鍵，替換成了多功能按鍵“Action Button”，并允許用戶通過一個名為“Actions”的APP調用快捷指令，比如拍照、手電筒等，變相將功能單一的靜音鍵變成了多功能鍵。
倘若馬克·古爾曼的爆料被證實，蘋果大概率會讓這顆實體按鍵和Apple Intelligence相關聯(lián)。
原本就在AI能力上慢半拍的蘋果，正在和谷歌、三星、華為等同臺競爭。而作為完全適配并運行Apple Intelligence的關鍵設備，iPhone 16系列很大程度上承載著蘋果邁入AI時代的成敗。一顆服務于AI功能實體按鍵，或許不是用戶剛需，卻不失為影響用戶認知和使用習慣的“捷徑”。
03 邁過舊時代思維的坎，才能挖出有價值的創(chuàng)新
當我們在討論實體按鍵的必要性時，已經陷入了舊時代的思維陷阱：設計師眼中的“物理按鍵”，有著符合直覺的先天優(yōu)勢，但用戶對AI的訴求是什么呢？是主動喚醒才能提供服務的業(yè)態(tài)嗎？
在回答這些問題之前，先來看看目前AI能夠滿足的功能。
幾天前的“Made by Google 2024”上，谷歌發(fā)布了新一代安卓旗艦手機Pixel 9系列，最大的主角正是無處不在的AI，并從三個方面示范了AI可以提供的服務：
一是和日歷、任務、音樂等應用的聯(lián)動，比如用戶碰巧看到一張演唱會海報，可以打開Gemini拍張照片，然后詢問“我是否有時間去看演唱會”，Gemini會從圖片中提取相關信息，連接到日歷并給出答案。
二是和用戶進行最自然的實時互動，比如用戶可以和Gemini Live進行溝通，可以滿足陪伴模擬面試、練習口語、頭腦風暴等各種需求，并可以在對話過程中隨時暫停、打斷或改變主題，就像是和真人聊天。
三是一系列實用的AI功能，包括天氣應用、通話筆記、圖像處理、實時轉錄、字幕翻譯等，譬如天氣應用能準確預測降雨的開始和結束時間，并生成個性化的天氣報告，幫用戶省去逐一查看各項數(shù)據的麻煩。
谷歌的示范幾乎沒有提及“交互”二字，卻代表安卓廠商表達了對AI時代人機交互的理解，確切地說是兩種形態(tài)：
一種是時刻待命的“智能管家”，真正嵌入到操作系統(tǒng)中，用戶可以在需要的場景下準確觸發(fā)，可能是拍照，可能是語音，也可能是其他方式；另一種是將AI能力“藏”在大大小小的功能里，用戶可能不會留意到，但實實在在地改善了用戶體驗。
把視角再放大一些的話，距離ChatGPT的推出已經超過20個月，產品形態(tài)始終停留在古早的對話框中，并未深入涉及人機交互，或者落實到終端維度的應用和交互，也是留給終端廠商的“處女地”。
谷歌的探索和演示，不會是終端廠商的唯一答案，甚至不是最終的正確答案，可相比于Copilot鍵、Bixby鍵等討巧的做法，谷歌進一步走出了“功能本位”的局限性，開始朝著“智能本位”的方向探尋，即在用戶需要的時候，主動提供相應的智能服務。
看似不符合直覺，但符合人性。因為等著用戶主動去按下的功能，在根本思路上就沒邁過舊時代的坎。
正如OpenAI創(chuàng)始人山姆·奧特曼在麻省理工的演講里所提到的：“大型模型時代已經到頭了，我們需要用新的思路和方法，讓 AIGC 取得新的進展。”但愿蘋果這一次能制造一些驚喜。
04 寫在最后
再來回答前面的問題，無疑有了切實的答案。
在“湊數(shù)功能”大行其道的當下，一個為AI而生的實體按鍵，可以說是門檻最低的創(chuàng)新，既可以包裝為新的賣點，還有望低成本占領用戶心智。
但在生成式AI的龐大機會面前，抱著“按鍵創(chuàng)新”的思路不放，躺在“舊時代”的功勞簿上，恐怕也不是一個理性的選擇。
用一個Windows鍵撬開一個時代的做法，只在30年前有效。作為生成式AI時代的智能終端，需要拿出一些實實在在的創(chuàng)新，而非“投機取巧”。
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