“假AI真炒作”？AI虛擬人有沒有存在的必要

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文/東方亦落

此前備受關注的清華首位虛擬學生“華智冰”又火了。近日華智冰抱著吉他彈唱《男孩》的視頻在網絡上迅速傳播開來并引發(fā)熱議，視頻中的華智冰不僅人美聲甜，而且面部表情和動作也極其真實，讓人難辨真假。

但與此同時，這段視頻也引發(fā)了不小的爭議。有人指出這段視頻是真人拍攝，只是換了臉，而這種技術許多創(chuàng)作者都會用，因此質疑清華大學在聯合華智冰的公司進行炒作，意在制造噱頭博取關注。

然而實際上這種質疑炒作的聲音存在認知方面的偏差。 因為在此前介紹華智冰的視頻中已經說得很明白。

簡而言之，視頻中的華智冰是這樣誕生的：先拍攝一個女學生在清華漫步的畫面，然后導入電腦，識別出現面部的關鍵幀畫面，再用相關程序，將真人面部修改成最早選定的角色面部圖像。

而此次華智冰彈唱視頻的拍攝方法與上次的介紹視頻也相差無幾。如果說宣傳方面有什么問題，最多也就是“模糊重點”，說虛假宣傳還不至于。更何況，華智冰背后的技術和團隊本身就已能夠成功引起各方的注意了。

在彈唱視頻中，華智冰的歌聲是由人工智能小冰框架X Studio生成，人類生物學特征則是由小冰框架X Avatar生成置入。說白了，華智冰僅僅是個虛擬形象而無實體，不過清華大學和小冰公司也沒明確說華智冰不是實體機器人，導致口口相傳出現謬誤，當然關注度也的確因此更高。

華智冰的老師、清華大學計算機系副主任唐杰教授表示，華智冰的2D和3D的形象會陸續(xù)發(fā)布，至于實體機器人是否發(fā)布還在探討中。目前最大的爭議在于，實體機器人能對AI智力和功能的提升有真正的幫助嗎？推出實體機器人是否有必要？

倘若沒有實體，那么一個AI虛擬人，到底對人類能有多大的幫助呢？

由于人性的復雜，人類的行為存在諸多不穩(wěn)定性，最好的例子就是近來明星網紅頻頻“翻車”，除了一次次刷新公眾的底線，也給其代言的品牌方造成了巨大的損失，增加了真人代言的風險。

因此AI虛擬人對于品牌方和內容制作方可能是非常重要的，現在已經有一些品牌在嘗試虛擬人代言了。今年6月，國產彩妝品牌“花西子”推出同名虛擬代言人，此前肯德基也有“虛擬上校”，歐萊雅有“歐爺”“M姐”，SK-II則邀請日本虛擬網紅Imma加盟廣告拍攝，而每一次AI虛擬人代言都能引發(fā)一波熱度。

此外，一些科技巨頭也開始使用AI虛擬人作為員工。例如華為打造的首個虛擬數字人“云笙”在前段時間亮相華為全聯接大會，該虛擬人將作為新員工正式入職華為云。“云笙”是華為云基于數字內容生產線，通過AI的自動建模、AI的語音驅動、AI的渲染加速等技術，打造的一個“虛擬數字人”。

除了品牌方與巨頭，資本和平臺對AI虛擬人也比較看好。7月，虛擬人生態(tài)公司“次世文化”完成了500萬美元的A輪融資；9月，主打虛擬演員的“虛擬影業(yè)”獲得了由峰瑞資本領投的超千萬元Pre-A輪融資。疫情期間，平臺扶持虛擬偶像直播帶貨，在流量上給予了相當大的傾斜。

照這種趨勢來看，AI虛擬人可能會先以娛樂圈和演藝界為切入點，然后逐漸普及到更多行業(yè)。更重要的是，AI虛擬人可以不間斷地工作，在這些行業(yè)是顯著的優(yōu)勢。

不過擔憂AI取代人類還為時過早。 從虛擬AI自身的水平來看，也未達到登峰造極的地步，還需慢慢培養(yǎng)。

所以即使AI虛擬人呈現出的形象高度近似人類，取代人類也還是遙遠的事，目前只能給人類做個助手，正如當前許多直播間都是虛擬人和真人主播搭配帶貨。由此看來，AI虛擬人有其存在的價值和意義：工作上與人類優(yōu)勢互補，還能給人類的生活增添更多樂趣。

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